О Лаосе у нас мало кто что знает. А вот любители путешествий со всего мира активно осваивают Лаос. Места хватает всем и везде: в храмах, многочисленных кафе на набережной Меконга, у прозрачнейшего водопада, а любителям активного отдыха – в живописном Ванг-Виенге.

Долгое время Лаос находился в составе французского Индокитая. Это чувствуется в архитектуре, кухне, вывесках, где названия учреждений и улиц даются на двух языках: лаосском и французском. На улицах зачастую можно услышать французскую речь. Так что, завтракая в кафе, вкусно пахнущем свежевыпеченными багетами, на секунду можно почувствовать себя во Франции.

На протяжении многих столетий – до 1975 года – Луангпхабанг был королевской столицей – поэтому после завтрака зайдите в Национальный музей, он рядом с горой Фуси. На его территории находятся королевский дворец, театр, коллекция автомобилей последнего короля и храм.

После осмотра музея лучше вернуться в отель и устроить себе сиесту, чтобы спастись от наступающей жары. Или поехать на водопад Куангси – искупаться и полюбоваться гималайскими мишками. Водопад изумительно красив и прозрачен.

…Попробуйте заставить себя встать до рассвета. Поторопитесь чтобы не опоздать к восходу солнца. Преодолев крутую, бесконечно идущую вверх лестницу, остановитесь у подножия статуи Будды и ждите. Совсем скоро, через несколько минут, взойдет солнце – и древняя королевская столица расцветет во всем своем великолепии.

А потом вы спуститесь на одну из главных улиц в городе и увидите длинную шеренгу буддийских монахов в оранжевых одеждах.

Вечером со вторника по субботу смело идите в Hive Bar & Restaurant – он находится возле уже хорошо знакомой горы Фуси. В этом ресторане проводятся показы этнической моды – Ethnik Fashion Show. В Лаосе проживает около 70 племен и народностей – так что будет на что посмотреть.

Я уверена: в этот городок, будто специально отстроенный для съемок исторического фильма, вы захотите приехать вновь.

28/10/2026

Собирался вывезти из Испании хамон – ногу черного галисийского кабана – в аэропорту Баррахас она уже была упакована для перевозки, но увидел себя со стороны, с этой ногой, и решительно отказался от идеи. Так что не висит у меня на кухне копченая на южном солнце ляжка с отполированным копытцем, увы нам.

Вместо хамона вывез древнюю арабскую мудрость. Почему улицы Толедо так скромны на первый взгляд, хотя за кирпичной стеной – богатое убранство и внутренние дворы, выложенные разноцветным камнем, с фонтанами и оливковыми деревьями, и там прохладно даже во время нестерпимого летнего пекла?

Потому что, как знали арабы – если твоему дому кто-нибудь завидует, рано или поздно он будет разрушен.

За минувшие века разве что разрослась оливковая роща – и реку Тахо видно теперь только в нижнем течении. В центре – шпиль собора, справа над городом возвышается замок Алькасар.

На картине Эль Греко «Вид Толедо» автор, как известно, некоторые здания поменял местами и развернул фасады. Госпиталь де Тавера он, например, сильно уменьшил, чтобы здание не закрывало собой вид на городские ворота. Идея города заботила великого грека больше, чем картографическая точность.

А теперь поучительная история о вреде независимой экспертизы. «Погребение графа Оргаса» – картина, перед которой от обилия чувств упал в обморок Дали – висит в церкви святого Фомы в Толедо. Грандиозные размеры уберегли ее от перемещений – она никогда не покидала стен этой церкви, некогда бывшей мечетью. Заказчики оценили ее в тысячу двести дукатов (для сравнения – корова в те времена стоила двадцать дукатов), когда же заказ был выполнен, решили, что погорячились, и вступили с Эль Греко в тяжбу. Пришлось приглашать независимого, как теперь бы выразились, оценщика. Спорящие стороны обязаны были принять его суждение (а повлиять на него в сторону уменьшения или увеличения за соответствующую долю в те наивные времена еще в голову не приходило).

Явился оценщик, долго изучал полотно, потом сказал: да, картина не стоит тысячи двухсот дукатов (заказчики облегченно вздохнули) – она стоит тысячу шестьсот дукатов.

Затея, таким образом, обошлась в двадцать лишних коров, не считая гонорара оценщика.

15/10/2026

Петру часто называют восьмым чудом древнего мира. Это сказочное место, несомненно, является главным сокровищем Иордании. Огромный город был вырублен прямо в скалах набатейцами – трудолюбивым арабским племенем, осевшим здесь свыше 2000 лет назад.

Гигантские красные скалы и огромный некрополь не имеют ничего общего с современной цивилизацией. Даже предварительно прочитав массу литературы о Петре, вы вряд ли окажетесь готовы к встрече с этим удивительным местом. Для того чтобы поверить в его существование, нужно увидеть Петру собственными глазами.

Дорога к городу проложена вдоль узкого ущелья Сик длиной свыше километра. Над ним с обеих сторон возвышаются скалы. Проход по ущелью Сик – само по себе целое приключение. Цвет и очертания скал поражают воображение. А в конце ущелья, как и полагается в сказке, вас ожидает «Сокровищница фараона» – дворец-мавзолей Эль-Хазне.

Зрелище этого застывшего чуда вызывает благоговейный трепет. На фоне массивного фасада 30 метров шириной и 43 метра высотой, высеченного в цельной скале темно-розового цвета, все вокруг кажется карликовым. Дворец, построенный в начале I века в качестве усыпальницы для одного из набатейских царей, воплощает в себе инженерный гений этого древнего народа.

Но Сокровищница – лишь первое из многочисленных чудес Петры. Понадобится не менее четырех-пяти дней, чтобы как следует осмотреть все ее достопримечательности. Вы увидите сотни монументальных гробниц, высеченных в скалах и украшенных причудливой резьбой. Пятьсот гробниц сохранились до наших дней и ныне зачаровывают своими зияющими черными просветами. Еще одной достопримечательностью является построенный набатейцами огромный Римский амфитеатр, вмещающий 3000 зрителей. Обелиски, храмы, жертвенные алтари, колоннады – и все это венчает на вершине горы величественный монастырь ад-Дейр, к которому ведут 800 ступеней, вырубленных в скале. Здесь находятся два интереснейших музея: археологический и набатейский.

В десятке километров от Петры расположилась Малая Петра, появившаяся на туристских картах совсем недавно, но уже привлекшая широкое внимание уникальной стенной росписью I века, открытой в одном из пещерных залов и тщательно отреставрированной.

05/10/2026

Кто является самым почитаемым иностранцем в Таиланде, мы узнали в доме-музее Джима Томпсона. Именно благодаря американцу Томпсону шелковая индустрия Таиланда обеспечивает сегодня основную часть экспорта страны.

В середине прошлого века г-н Томпсон покорил весь мир качеством тайского шелка. Основанная им шелковая империя обеспечила работой десятки тысяч тайцев. Наряды «Тайской шелковой компании» стала носить сама королева Таиланда. Шелк начинают применять даже в драпировке Виндзорского дворца, лондонского отеля «Савой» и гостиницы «Хилтон» в Гонконге.

Томпсон был многостронним человеком, он глубоко изучал традиции и культуру Юго-Восточной Азии и собрал уникальную коллекцию предметов искусства и старины, разместившуюся в его резиденции в Бангкоке. Сейчас это дом-музей, окруженный парком тропических растений. Здесь в шести домах из тикового дерева находятся произведения тайского искусства, картины, скульптуры, керамика и мебель.

Уход из жизни самого Джима Томпсона был загадочен. В 1967 году он бесследно исчез во время прогулки в джунглях Малайзии… Сегодня сотрудники «Тайской шелковой компании» постоянно совершенствуют производство и в результате скрещивания японских, тайских и китайских шелкопрядов теперь получают из одного кокона 1200 м шелковой нити, что почти в полтора раза больше, чем раньше.

А на самом большом острове Таиланда – Пхукете – нас пригласили в парк «Пхукет-фантазия», который полностью оправдывает свое название: фантазия у его создателей работала «через край». На территории парка (а это около 60 гектаров) представлена вся тайская история и культура. Центром парка является Дворец слонов, где показывают грандиозные шоу, рассказывающие зрителям об истории и легендах Таиланда.

В огромном зале на 3000 мест разыгрывается представление с удивительными хореографией, костюмами, массой спецэффектов, а участвуют в нем артисты и животные, акробаты на сцене и под куполом. Но центральная роль отведена, конечно, слонам, которые показывают по-настоящему виртуозные трюки.

И еще одна деталь. В ресторане этого парка, рассчитанного на 4000 посадочных мест, накрывают самый большой в мире шведский стол.

23/10/2026

Бангкок – Пхукет – Пангна – Паттайя – Чиангмай – Ратчабури, а также Кхао Яй, Прачинбури и Ко Чанг – вот такой вырисовывался у нас маршрут, длинный и витиеватый, как и полное название столицы Таиланда – Бангкока, состоящего из более десятка слов...

Если вам говорят, что не стоит ехать в Таиланд в сезон дождей, не слушайте – особенность этой страны заключается в том, что даже в это время года здесь можно не только интересно, но и выгодно отдохнуть. В низкий и высокий сезоны разница цен может отличаться в несколько раз. То есть в сезон дождей вы можете скажем забронировать номер в отеле на порядок дешевле, чем скажем в Новый год.

Конечно, Таиланд – это экзотика. При этом абсолютная экзотика – это, конечно, слоны. Но то, что мы увидели в лагере Маеса, просто не укладывается в голове…

Посмотрите на эти рисунки. Как вы думаете, сколько лет их авторам? Примерно от 4 до 40 лет… слоновьих лет. Это рисовали слоны на наших глазах и за какие-то 15 – 20 минут!

Недалеко от северной столицы Королевства – города Чиангмай – находится самый большой в Таиланде лагерь для 80-и умных и талантливых великанов. Здесь вы увидите прием слонами утренних ванн, сможете их покормить и заказать прогулку по джунглям. В установленное время слоны покажут вам шоу с футболом и танцами и даже сделают своим хоботом массаж всем желающим.

Но самое удивительное – это выступление слонов-художников, создающих с помощью кисти, красок и опять-же хобота настоящие картины, которые, кстати, прямо из-под «кисти художника» выставляют на продажу.

- В центре тренировок мы начинаем учить слонов рисованию с двух лет, - рассказал нам Somkiat Kankaew, менеджер Maesa Elephant Camp. - Успех зависит не только от способностей животного, но и от мастерства махута (инструктора). Чем лучше контакт между слоном и его махутом, тем больший успех в рисовании. Некоторые слоны умеют рисовать несколько картин, но есть такие, которые рисуют только одну картину. Кстати, у нас была нарисована картина высотой 2,4 м и шириной 6 м, которую занесли в Книгу рекордов Гиннеса как самую большую в мире картину, написанную слоном.

28/09/2026