Багама-МАМА

Я побывал на Багамах несколько месяцев назад. Ещё в далёких восьмидесятых, слушая на кассетном магнитофоне хит «Bahama Mama» заводной диско-группы «Boney M», я, как и многие советские люди, пытался представить эти почти сказочные пиратские острова.

Но что мы могли знать в доинтернетовскую эпоху о далёкой экзотической стране, кроме скупой информации из Большой советской энциклопедии? Надо признаться, не владея в достаточной степени в то время английским языком, я и не предполагал, что мамаша с Багам – просто имя нарицательное для описания многодетной матери-толстушки. Но одного только слова «Багамы» было достаточно для разгула фантазии! Прошли годы...

В последнее десятилетие, когда были ликвидированы страшные последствия ураганов «Деннис» и «Флойд», разрушивших дома, дороги, курорты и даже прибрежные рифы, Багамские Острова стали одним из излюбленных мест отдыха западных туристов. А для нашего человека – это вожделенная мечта. Хочу поделиться своими впечатлениями с теми, у кого есть финансовая возможность и желание провести отпуск в этом местечке земного шара.

В первую очередь стоит определить для себя цель поездки и узнать несколько особенностей предстоящего путешествия. Перелёт из Казахстана – долгий и недешёвый. Большинство отелей расположено на двух соседних островах – Нью-Провиденс и Парадайс. Здесь практически нет экономичных вариантов размещения. В основном представлены четырех- и пятизвёздочные отели. Некоторые из них предлагают концепцию «всё включено». Альтернатива – не менее дорогое индивидуальное посещение островов. Третий и, на мой взгляд, самый оптимальный вариант – морской круиз на комфортабельных лайнерах, которые круглогодично прибывают сюда аж по четыре штуки в день из нескольких американских портов Флориды и Нью-Йорка! Одним из них я и воспользовался.

Последнее десятилетие, когда были ликвидированы страшные последствия ураганов «деннис» и «флойд», разрушивших дома, дороги, курорты и даже прибрежные рифы, багамские острова стали одним из излюбленных мест отдыха западных туристов. А для нашего человека – это вожделенная мечта

Прелесть морского путешествия заключается в том, что огромный корабль в полной мере заменяет средней величины курортный резорт. Здесь и уютные каюты с индивидуальными балконами, и рестораны, бары, бутики, сувенирные лавки, дискоклубы и казино. На верхней палубе – бассейны, лежаки и шезлонги для принятия солнечных ванн, теннисные корты, волейбольные и детские площадки. А теперь о самом приятном. Если вы можете обойтись без спиртного и не подвержены влиянию азартных игр – на время плавания о деньгах можно просто забыть! Они вам пригодятся на суше. Всё включено в стоимость круиза. И ещё. Вся эта современная одиннадцатипалубная громадина со всеми услугами, включая номер и питание, остаётся в вашем распоряжении даже после того, как вы сойдёте на берег очередного острова. Как оказалось, с учётом богемно-багамского образа жизни и цен – это огромный плюс. Я взял четырёхдневный круиз из порта в Майами и через семь часов причалил в столице этого островного государства – городе Нассау. При желании на время пребывания в городе можно было снять номер в столичном отеле, питаться в местных ресторанах и кафе, рассчитанных на любые кулинарные вкусы, посещать ночные дискотеки, любоваться историческими достопримечательностями, купаться и загорать на лазурных пляжах. После нескольких часов предварительного разведтура стало ясно, что с моими активами следует остановиться на самостоятельных экскурсиях и купании. Все остальные радости жизни – на родном пришвартованном корабле.

Поход в ближайший супермаркет слегка удивил. Ничего местного не увидел (а может, плохо искал). Почти все продукты – из Америки и Канады, а цены в 2-3 раза выше, чем во Флориде. На огромный магазин нашелся один небольшой прилавок с сыром с заоблачными цифрами на ценниках. Единственное светлое пятно – недорогое и качественное калифорнийское вино в огромных пятилитровых бутылях! Стоимость поездки в такси и чек в ресторане спокойно воспринимаются только в состоянии легкого опьянения. Средний обеденный чек – от 40 долларов на человека и до бесконечности. Даже сети быстрого питания как будто соревнуются между собой, кто больше загнёт цену за гамбургер! Посадка в такси обойдётся в 10 долларов, а далее – по нарастающей. Дешевле взять напрокат мотоцикл или машину. Однако прежде стоит задуматься, так как движение на Багамах, как в Англии, Японии или Австралии, – левостороннее, а все машины с левым рулем – из США. И еще на островах крайне негативно относятся к любителям прокатиться на мотоцикле без шлема.

Отношение местных жителей к туристам весьма меркантильное. Это чувствуется сразу, как только нога ступает на багамскую землю. В первый же день я наткнулся на небольшую кокосовую рощу и в последующие дни выпивал по 2-3 фрукта. Эти же самые кокосы островитяне продавали несведущим туристам по 5-6 долларов за штуку.

Нассау напоминает чистенький, утопающий в цветах и зелени уездный городок, вытянувшийся вдоль морского побережья, с почти игрушечными разноцветными домами-пряниками, в основном не выше двух этажей. Центральная часть города – исторический центр. Это небольшая территория размером километр на триста метров. Тут расположены здание Колониальной администрации, музей пиратов и Национальная библиотека. Совершенно случайно удачно наткнулся на знаменитый Соломенный рынок с обилием сувениров ручной работы, сделанных на Кубе и в Китае. Западнее, в одном из самых старых зданий города, размещен музей Помпей. Путеводитель извещает о том, что этот музей владеет обширной коллекцией документов и исторических экспонатов об истории рабства на островах. Чтобы не портить себе настроение после шопинга на сувенирном рынке, решил ограничиться внешним осмотром строения. Музей расположен в восьмиугольном здании бывшей тюрьмы. А рядом, на южной стороне улицы, раскинулись восхитительные сады «Ройал Виктория Гарден», в которых растут более трёхсот разновидностей тропических растений. В шаговой доступности и самые высокие точки города: оборонительный форт Финкасл, построенный в конце XVIII века, и 85-метровая водонапорная башня. Отсюда открывается превосходная панорама гавани и Нассау. На восток от башни находится известная во всем мире Королевская лестница. Все шестьдесят шесть ступенек вырезаны прямо в известняковом массиве. Легенда гласит, что более пятисот рабов потратили на её постройку почти 16 лет.

Столичная публика – цивильная, ведёт в основном праздный образ жизни. В большинстве магазинчиков и бутиков торгуют золотыми и ювелирными изделиями, брендовыми часами, сигарами и алкоголем, сувенирами «made in China», шортами, майками и пляжными принадлежностями. Закрываются они в шесть часов вечера, и жизнь в центре города замирает. После семи на центральной улице не встретишь даже праздно шатающихся, тыкающих пальцами в витрины туристов. Вместе с зажиточными горожанами они перемещаются в рестораны, клубы и развлекательные заведения крупных гостиничных комплексов. «Атлантис» – самый красивый и впечатляющий отель Багамских островов. Меня поразило огромное количество разнообразных аквариумов (установленных в галереях и под открытым небом) с акулами, черепахами, скатами, медузами и прочими морскими обитателями. Я посещал подобные места в Сингапуре и Барселоне и могу сказать, что аквариумы «Атлантиса» сопоставимы с ними и по красоте, и по разнообразию, и по масштабу занимаемой площади. Удивляет архитектура и интерьер самого отеля и его многочисленных переходов, ресторанов и казино. Это огромный фантастический мир. Ничего лучшего я пока еще не видел.

Очарование Багамских островов трудно передать словами. Говорят, что каждый остров обладает своими неповторимыми чертами. При наличии достаточного количества американских денежных банкнот можно в полной мере оценить красоту и колорит этой страны во всем её многообразии, выбрать отдых по вкусу – погружение с аквалангом, подводную рыбалку, путешествие на шикарном катере, греблю на байдарках, поход в лесные чащи, конную прогулку, плавание с дельфинами и многое другое. Как правило, туристы помоложе тусуются в основном в столице Нассау и на соседнем острове Парадайс, которые соединены между собой двумя мостами. Более почтенная публика отбывает на яхтах и частных самолетах на другие острова. Там роскошные пейзажи, тишина, покой, умиротворение…

Но вот что интересно: местные толстосумы предпочитают расслабляться не в своём карибском раю, а в американском Майями. Вот уж действительно – хорошо там, где нас нет! 

Текст и фото: Александр КИРИЧЕНКО